体形与海豚相似。主要区别是上颌骨较短，向后延伸不超过鳃盖的后缘；体侧纵鳞数量较少。大多生活在长江中游地区，偶尔也会出现在长江口地区。它在河流、湖泊中生长、发育和繁殖，喜生活在湖泊中。平时游动于中上层水层，冬季则在深水层越冬。一般雄鱼长12厘米，重6.5克以上。雄鱼长15.3厘米、体重超过13.7克时性成熟。它们可以在静水中或缓慢流动的水中产卵。繁殖季节为四月至五月。不同体型的个体有不同的饮食习惯。体长超过25厘米的较大个体，主要以鱼、虾为食；体长小于15厘米的个体主要以桡足类、枝角类和昆虫幼虫为食；幼鱼主要以浮游动物为食。短颌鱼盛产于长江中下游附属湖泊。
短颌鲶鱼